Ultieme roei-ervaring, op het land…
Bij Matrix denken we dat goed de vijand is van geweldig. Dus toen we in 2012 onze roeier onder de loep namen en vaststelden dat het gewoon goed was, gingen we aan de slag om het toestel compleet te vernieuwen. We wisten dat roeien na de lancering van onze eerste vaste roeier in20 jaar tijd geëvolueerd was naar multimodale circuits, cardioruimten in fitnesscentra, gespecialiseerde roeilessen en trainingsfitnesscentra voor topsporters. Ons ontwerpteam - een mix van industriële ontwerpers, ingenieurs en productspecialisten - moest een roeier creëren die zonder compromis geschikt was voor al deze verschillende activiteiten.
Luisteren, leren, ervaren
We zijn begonnen met een onderdompeling in de veelzijdige ervaring van het moderne roeien door interactie met gebruikers, gesprekken met eigenaren van clubs, samenwerking met instructeurs en observatie van indoor-roeien op allerlei locaties. Een van onze productspecialisten werd zelfs gecertificeerd als roei-instructeur. We ontdekten meteen al dat lessen met meerdere roeiers met luchtweerstand bijzonder luid waren als ze samen werden gebruikt. Alhoewel een verduisterde lesomgeving een specifieke trainingservaring opleverde, waren de consoles moeilijk leesbaar. In multimodale circuits leek het wel alsof roeiers niet robuust of slim genoeg waren gebouwd voor een grote stroom van gebruikers die voor snelheid en intensief gebruik gingen. In algemene cardioruimten ondervonden grotere gebruikers problemen om hun benen volledig te strekken of de handgreep op een comfortabele wijze vast te houden. We hebben zelfs een lokale universiteit bezocht om in dezelfde watertanks te gaan die sporters aan de universiteit gebruiken om inzicht te krijgen in hun trainingsbehoeften en te ervaren hoe echt roeien aanvoelde. Ons ontwerpteam ging dus volledig op in de roeiervaring en dat leidde tot het ontstaan van iets heel bijzonders.
Een compleet nieuw ontwerp
We hebben eerst het frame herwerkt met aandacht voor het kleinste detail, we wilden een volledig stalen constructie. Alleen een stevige basis van kwaliteitsvol staal kon trillingen beperken, plaats bieden aan grotere gebruikers en bestand zijn tegen het intensieve gebruik van multimodale circuits en zwaardere sporttraining. Vervolgens zag ons ontwerpteam af van een lawaaierig luchtweerstandsysteem of een systeem met waterweerstand dat kon lekken en niet afstelbaar was. Het team ontwikkelde een vliegwiel van geborsteld aluminium en een geavanceerd systeem met magnetische weerstand dat nagenoeg geruisloos was. Bovendien was het duurzaam en nauwkeurig afstelbaar voor directe, vlotte weerstandwijzigingen. Door de ventilator te elimineren werd onze roeier ook compacter zonder aan de prestaties in te boeten. Het toestel kon zelfs worden opgetild en weggerold voor eenvoudige herplaatsing in circuits en in de cardioruimte. Voor de zitting - waarschijnlijk de belangrijkste interface tussen gebruiker en toestel - maakten onze industriële ingenieurs tal van schetsen en werd geëxperimenteerd met verschillende materialen. Na verloop van tijd ontdekten ze de ideale ergonomische vorm en zithoogte die geschikt was voor mensen van uiteenlopende gestaltes, vlot op- en afstappen mogelijk maakte en stabiliteit bood.
Het zit 'm in de details
Het team werkte voort op deze robuuste basis om elk detail te verfijnen waardoor onze roeier een plezier is voor elke gebruiker. De console moest self-powered zijn met slechts een kleine back-upbatterij, zodat de roeier overal geplaatst kon worden in clubs. Ons team voegde een display met achtergrondverlichting toe dat gemakkelijk zichtbaar was in een verduisterde omgeving. Het team creëerde ook een intuïtief systeem met sneltoetsen voor programma's met directe toegang tot sprinten, afstandsroeien en intervaltraining met hoge intensiteit. Onze industriële ontwerpers onderzochten talloze versies van de handgreep totdat ze de perfecte combinatie hadden: breed genoeg om gebruikers van elke lichaamsbouw een comfortabele greep te bieden; sterk genoeg om bestand te zijn tegen intensief gebruik; en licht genoeg om geen schade te brengen aan de console bij een terugslag tijdens intensieve training. Ze voldeden aan alle vereisten en overstegen alweer de verwachtingen door de nieuwe handgreep compatibel te maken met onze oorspronkelijke roeier. Voor het magnetische-weerstandsysteem waren we begonnen met 15 weerstandniveaus om uiteindelijk op 10 uit te komen nadat onze productspecialist had opgemerkt dat bepaalde van de lagere niveaus geen vloeiend, consistent gevoel gaven, en dat sommige van de hogere niveaus de onderrug te veel zouden belasten. Ons team verbeterde zelfs de vorm van de regelknop voor de weerstand en voegde gemakkelijk leesbare nummers toe voor een snelle regeling, een klein maar belangrijk detail. Het team besteedde zelfs speciale aandacht aan de hielhouders en ontwikkelde betere banden en kleurcodering om het op- en afstappen in multimodale circuits te vergemakkelijken. Zelfs dat volstond nog niet voor ons ontwerpteam. Ze herontworpen de beschermkap dusdanig dat het systeem gemakkelijk toegankelijk was voor onderhoud; ze voegden roestvrijstalen banden toe aan de aluminium monorail voor een eenvoudige reiniging en duurzaamheid; en ze verfijnden elke lijn totdat onze roeier zowel voor nieuwe gebruikers als voor doorwinterde roeiers even uitnodigend was.
Bevestiging van een goed ontwerp
Toen ons nieuwe, gestroomlijnde design bijna af was, ging ons team nog een stapje verder door unieke diagnostische machines te ontwerpen om onze roeier te testen. Het volstond niet dat de roeier goed 'aanvoelde', dus bedachten de ingenieurs nieuwe manieren om tot nog toe ondefinieerbare aspecten van indoor-roeien te meten. Toen we eindelijk tevreden waren over elke vloeiende, soepele, bijna geruisloze beweging nam ons team even afstand om hun creatie te aanschouwen. Ze hadden een roeier ontwikkeld die geschikt was voor elke behoefte in de cardioruimte, bij gespecialiseerde lessen, als onderdeel van een multimodaal circuit en in een trainingsomgeving voor topsporters. Bovendien was ons nieuwe design zowel functioneel als duurzaam genoeg om dag na dag, jarenlang aan deze verschillende behoeften te voldoen.
